Data di pubblicazione 25/05/2026
L’arco di trasformazione
L’arco di trasformazione è l’insieme dei passi che portano al cambiamento di un personaggio nel corso della storia.
- All’inizio ha un certo modo di vedere il mondo, che gli eventi mettono alla prova.
- Alla fine modifica (quasi sempre) la propria visione del mondo.
Il cambiamento può essere:
- positivo (arco eroico),
- negativo (arco tragico),
- rafforzativo (arco piatto).
La storia è il viaggio che trasforma uno o più personaggi.
L’arco positivo (arco eroico)
L’arco positivo (o eroico) si riferisce al superamento di un limite (detto difetto fatale) da parte del protagonista della storia.
limite (nato da una falsa credenza) → prove (confronto con la realtà) → crescita (verità finale)
Ogni prova deve mettere il protagonista davanti al suo limite: prima fallisce, e attraverso questi fallimenti comprende che sta sbagliando, poi lo supera, grazie all’acquisizione della verità finale.
Un errore frequente nei manoscritti è la presenza di prove “casuali”, non legate al difetto fatale.
L’arco piatto
L’arco piatto si riferisce al superamento di un limite (detto difetto fatale) da parte dei personaggi non protagonisti della storia.
verità del protagonista → prove del mondo esterno → rinforzo della verità
Spesso si parte da una situazione in cui il mondo vive nella menzogna, quindi gli altri personaggi e l’ambiente ostacolano il protagonista tentandolo ad abbandonare la verità, infine il mondo accetta la verità.
Il protagonista si definisce catalizzatore, perché innesca il cambiamento negli altri.
L’arco tragico
L’arco tragico si definisce tale in quanto il personaggio parte da una bugia (che si manifesta del difetto fatale) e attraverso la trama e le prove che questa gli sottopone non riesce a guarire dalla propria ferita.
Il modo in cui può non guarire, tuttavia, non è uno solo. Infatti l’arco tragico ha tre possibili declinazioni:
- l’arco della caduta;
- l’arco della disillusione;
- l’arco della corruzione.
Partiamo dall’analisi di una storia con arco tragico e cerchiamo di capire in quale delle declinazioni si può inquadrare.
Analisi: La grande quercia
La grande quercia è una versione in italiano del brano Le grand chêne di Georges Brassens (celebre cantautore che ha influenzato il nostro Fabrizio De André), interpretata da Alberto Patrucco.
Analizzerò il testo associando a ogni evento il relativo passo dell’arco tragico (il testo è riportato integralmente a puro scopo di analisi).
| Viveva nel bosco, lontano dal cemento, era pianta seria e non d’appartamento, di taglialegna mai ne aveva visto uno, la grande quercia di nessuno. E avrebbe vissuto la vita lungamente, senza i suoi vicini, gente irriverente, canne malpensanti, nemmeno dei bambù, con la calunnia per virtù. | Ci viene presentata la situazione iniziale della quercia: dignità, stabilità, protezione dal mondo esterno. In questo mondo però c’è un elemento di disturbo: alcune canne che la calunniano. |
| Da mattina a sera quei piccoli soggetti, al più canne da pesca, forse zufoletti, per prenderla in giro cantavan le più lerce storie di bambù e di querce. Benché fosse di legno, e le querce lo sono, quel coro la stroncava ancora più del tuono, e stanca di subire offese a domicilio triste se ne andò in esilio. | Qui il conflitto sociale esplode: gli insulti delle canne causano vergogna, dolore, e così a malincuore, triste, decide di partire. Questa è la ferita tragica. |
| I suoi grandi piedi estrasse dal terreno e senza voltarsi sparì in un baleno; io che l’ho conosciuta so che era disperata lasciando la sua patria ingrata. Quasi in fondo ai boschi, la quercia tenebrosa trovò due innamorati dall’aria assai festosa. “Possiamo grande quercia scolpire, per favore, i nostri nomi dentro un cuore?” | Quando la quercia lascia la sua patria c’è la prima perdita, quella dell’appartenenza. All’interno di questo mondo straordinario inizia ad affrontare diverse prove. |
| Quando fu svuotato il sacco di baci e quando di baciarsi non furon più capaci, sentirono allora la quercia raccontare rosari di vicende amare. Quercia, vieni con noi e troverai la pace: ai nostri bei bambù stare zitti piace; fra le nostre mura gradevole è il soggiorno; acqua avrai più volte al giorno. | Ascoltare la quercia non è la priorità, ma lei confida le proprie pene ai due amanti. Le viene offerta una nuova casa, per non restare da sola: è la prova centrale (midpoint). |
| E con i due la quercia si incamminò felice, per mano le tenevano ciascuno una radice; sembrava rinata, i rami eran raggianti, la quercia tra i suoi amanti. La fecero piantare nel loro podere e presto cominciò a cambiar parere: acqua ne prendeva se il cielo l’annaffiava o se la zampa un cane alzava. | La scelta (errata) ha portato a una falsa soluzione. La gioia iniziale lascia il posto alla dura realtà: le promesse fatte dagli amanti non vengono per niente rispettate. |
| Eran per i porci tutte le sue ghiande, le han tolto la corteccia per far tappi e ghirlande, e quando per disgrazia qualcuno si impiccava era a lei che si attaccava. Poi lui quel maledetto, quel vandalo perfetto, in quattro la tagliò e ne fece un letto su cui la sua signora si dava allegramente; sfiorì la quercia come niente. | La situazione peggiora giorno dopo giorno con un’intensificazione della crisi. Quando viene usata per il letto della donna traditrice, la quercia perde la dignità. È la seconda perdita. |
| Infine un triste giorno, quelle due canaglie nel fuoco l’han gettata insieme alle sterpaglie, come legna secca, amaro suo destino, e morì dentro il camino. Il prete del paese, bisognoso e pio non crede che quel fumo si innalzi fino a Dio. Ma chi gliel’ha mai detto, quel fesso che ne sa, che senza querce è l’aldilà… che senza querce è l’aldilà. | Nel finale della storia segue la terza perdita, quella fisica, definitiva: questo è il climax tragico. La quercia aveva già perso la sua appartenenza e la sua dignità. |
L’arco tragico della caduta
Questa storia mostra l’arco tragico della caduta: da essere vivente libero, la quercia diventa un oggetto sfruttato e infine viene distrutta. La quercia perisce perché non acquisisce la verità (esplicitata nella premessa per semplicità).
- Situazione iniziale. La quercia è libera, autonoma, radicata nel suo ambiente naturale.
- Evento scatenante. Le canne la deridono e la spingono a lasciare il bosco.
- Decisione fatale. Accetta la promessa degli amanti e li segue.
- Discesa. Viene sfruttata progressivamente (le prendono le ghiande, la scorticano ecc.).
- Climax finale. Viene tagliata, trasformata in letto e infine bruciata.
Premessa. “Se non si abbandona il desiderio di approvazione degli altri imparando ad amarsi si soccombe alla loro volontà e alle loro umiliazioni.”
L’arco tragico della disillusione
Immaginiamo che la quercia, da essere vivente libero e innocente che era, diventi un oggetto sfruttato. A un certo punto, però, stanca delle umiliazioni subite, decida di tornare nel bosco. La quercia raggiunge una verità amara: capisce che l’approvazione che cercava era un’illusione, che la cattiveria delle canne era nulla comparata alla ferocia umana, e questa scoperta la rende cinica. Questo è l’arco tragico della disillusione. La quercia impara la lezione, ma è troppo tardi per goderne o il mondo si rivela troppo corrotto per permettere una vera guarigione.
- Situazione iniziale. La quercia è libera, autonoma, radicata nel suo ambiente naturale.
- Evento scatenante. Le canne la deridono e la spingono a lasciare il bosco.
- Decisione fatale. Accetta la promessa degli amanti e li segue.
- Discesa. Viene sfruttata progressivamente (le prendono le ghiande, la scorticano ecc.).
- Climax finale. Torna alle sue radici con una verità amara che la rende cinica.
Premessa. “Se non si abbandona il desiderio di approvazione degli altri in tempo, si vivrà nel cinismo di chi ha compreso troppo tardi la cattiveria del mondo.”
L’arco tragico della corruzione
Immaginiamo che la quercia, da essere vivente libero e innocente che era, decida di seguire gli amanti convinta che se li compiacerà avrà le attenzioni che merita: è consapevole del prezzo, lo accetta come compromesso. Tradisce sé stessa abbracciando una bugia peggiore di quella di partenza. La sua distruzione non è più solo tragica, ma ironica: viene consumata dal sistema che ha accettato. Questo è l’arco tragico della corruzione. La quercia smette di essere vittima e diventa complice del sistema.
- Situazione iniziale. La quercia è libera, autonoma, radicata nel suo ambiente naturale.
- Evento scatenante. Le canne la deridono e la spingono a lasciare il bosco.
- Decisione fatale. Accetta la promessa degli amanti e li segue.
- Discesa. Accetta di essere sfruttata come compromesso (le prendono le ghiande, la scorticano, la usano per impiccagioni).
- Climax finale. Viene tagliata, trasformata in letto e infine bruciata.
Premessa. “Se si tradisce la propria dignità per ottenere uno status illusorio, si finirà distrutti dallo stesso sistema che si è cercato di compiacere.”
La premessa nell’arco tragico
È interessante notare come cambiando pochi elementi, o anche solo le motivazioni dietro alle scelte della quercia, può emergere una storia con una morale completamente diversa. La trama è ciò che accade a livello esteriore, ma il tipo di arco è il motivo per cui accade e il significato che lascia nei lettori.
Compariamo ora le tre premesse per valutare la differenza nella resa generale degli archi tragici.
| Arco della caduta | Arco della disillusione | Arco della corruzione |
| Se non si abbandona il desiderio di approvazione degli altri imparando ad amarsi, si soccombe alla loro volontà e alle loro umiliazioni. | Se non si abbandona il desiderio di approvazione degli altri in tempo, si vivrà nel cinismo di chi ha compreso troppo tardi la cattiveria del mondo. | Se si tradisce la propria dignità per ottenere uno status illusorio, si finirà distrutti dallo stesso sistema che si è cercato di compiacere. |
| Proviamo pietà per la quercia, innocente fino alla fine. | Impariamo la disillusione insieme alla quercia. | Vediamo le conseguenze di un comportamento scorretto. |
| La verità non è stata acquisita. | La verità è stata acquisita troppo tardi per guarire. | La verità è stata rifiutata in favore di una bugia peggiore. |
| La bugia iniziale uccide. | La verità ha un costo. | Il compromesso crea il male. |
L’arco eroico nel caso della quercia
In un arco eroico, la quercia scoprirebbe il suo bisogno profondo. Riprendiamo la premessa dell’arco della caduta: “Se non si abbandona il desiderio di approvazione degli altri imparando ad amarsi si soccombe alla loro volontà e alle loro umiliazioni.”
Per la quercia, la verità potrebbe essere questa: restare fedele alla propria natura e non dipendere dal giudizio degli altri. Modificando la premessa per renderla eroica, avremmo allora qualcosa del genere: “Per vivere felici senza dipendere dagli altri bisogna abbandonare il desiderio di approvazione esterno e imparare ad amarsi.”
Alle prime sevizie degli amanti, la quercia avrebbe preso consapevolezza che il problema era il fatto che lei lasciava decidere agli altri il suo valore, e non le canne. Sarebbe tornata nel bosco per affrontarle con questa verità salvifica.
Da notare inoltre che in tutte le varianti della storia le canne rappresentano una falsa minaccia che dà avvio alla vicenda (le canne non possono uccidere la quercia), ma, finché il difetto fatale resta attivo, la quercia rischia una forma di “morte simbolica”: perderebbe la propria dignità pur restando al suo posto. Questa casistica ricade nel rifiuto dell’azione che darebbe l’avvio all’arco eroico.
Considerazioni finali sugli archi tragici
Modificare l’arco di trasformazione del personaggio cambia tutta la storia. A volte basta variare le motivazioni dietro una scelta per ottenere una storia completamente diversa.
Scegliere il tipo di arco tragico determina il tipo di dialogo che la storia instaura con i lettori: li sta avvertendo di un pericolo (caduta), li sta spingendo a una riflessione amara sulla realtà (disillusione) o li sta mettendo di fronte alle nefaste conseguenze delle sue ambizioni (corruzione)?
Progettare una tragedia significa costruire un’architettura in cui ogni prova e ogni fallimento servano a illuminare, per contrasto, quella verità che il personaggio non ha saputo, voluto o potuto abbracciare. È in questo scarto tra ciò che l’eroe avrebbe potuto essere e ciò che è diventato che risiede la forza catartica della narrazione.
Fiabe e favole sono archi narrativi ridotti all’estrema sintesi per massimizzare l’impatto del messaggio. Fiabe come Pinocchio (nella prima versione, in cui Pinocchio moriva impiccato) o favole come La cicala e la formica funzionano perché usano la tragedia come specchio: ci mostrano il fumo della grande quercia bruciata affinché noi, imparando dai loro errori, possiamo scegliere di accettare la verità.
Bibliografia
- K.M. Weiland, Creating character arcs
Articolo comparso sulla rivista Indiezine.
